Mohamed Ouahbi a voulu mettre fin à la polémique autour d’Abdessamad Ezzalzouli. Interrogé sur le t-shirt porté par l’international marocain avant la rencontre entre le Betis et Villarreal, le sélectionneur des Lions de l’Atlas a choisi de défendre son joueur tout en reconnaissant une erreur d’appréciation.
« Abde, c’est de la maladresse. Il en a parlé et a publié un petit communiqué. C’est purement de la maladresse. Personne ne peut lui enlever son amour pour le Maroc, ni son investissement pour l’équipe nationale et pour le Maroc », a déclaré Mohamed Ouahbi.
Ouahbi veut éviter que ce type d’épisode se reproduise
Pour le sélectionneur, l’affaire doit surtout pousser le staff à mieux anticiper les situations dans lesquelles les joueurs peuvent être confrontés à des messages susceptibles de dépasser le cadre sportif. Ouahbi estime ainsi que l’accompagnement et la prévention doivent être renforcés en amont.
« Il faut trouver les meilleures solutions pour conseiller et prévenir en amont. Je me mets dans sa situation : il avait envie de jouer son premier match depuis la Coupe du monde, on lui donne un t-shirt dans le vestiaire… Pour moi, le dossier est clos. Nous allons continuer à les accompagner et à les sensibiliser », a-t-il ajouté.
Le technicien refuse donc de faire de cet épisode un sujet durable au sein du groupe. À ses yeux, la priorité reste désormais de mieux encadrer les joueurs lorsqu’ils sont confrontés à des initiatives dont la portée peut être interprétée différemment selon les contextes.
« La politique s’immisce dans le football »
Mohamed Ouahbi a également tenu à rappeler la ligne qu’il souhaite maintenir avec la sélection nationale. « La politique s’immisce dans le football, mais nous ne voulons pas nous immiscer dans la politique. Nous essayons de ne pas entrer là-dedans », a-t-il déclaré.
Le t-shirt porté par Ezzalzouli comportait notamment les inscriptions « Todos somos caballas », soit « Nous sommes tous des Caballas », terme utilisé pour désigner les habitants de Ceuta, ainsi que « Ceuta (y sus caballeros) es de la mar ».
Présentée comme une initiative de soutien à la population locale, l’opération avait rapidement suscité des interprétations politiques en raison de la sensibilité entourant Sebta dans les relations entre le Maroc et l’Espagne.
Ezzalzouli avait déjà livré sa version
Face aux critiques apparues au Maroc, Abdessamad Ezzalzouli avait lui-même réagi sur les réseaux sociaux. L’ailier marocain avait affirmé que son geste n’avait aucune finalité politique et qu’il avait participé à l’initiative pour sa dimension sociale et humaine.
Le joueur avait également réaffirmé son attachement au Maroc, refusant que cet épisode soit utilisé pour remettre en cause son engagement avec les Lions de l’Atlas. Ses explications n’avaient toutefois pas suffi à faire retomber immédiatement la polémique.
